Nel 395 d.C., l'Impero romano venne diviso dall’imperatore Teodosio in Impero Romano d'Oriente e Impero romano d'Occidente. Arcadio ottenne il controllo dell'Impero d'Oriente, ovvero parte della prefettura dell'Illirico (Dacia e Macedonia) e quella d'Oriente (Tracia, Asia, Ponto, Oriente, Egitto), mentre il secondogenito di Teodosio, Onorio, divenne imperatore d'Occidente con le sue prefetture d'Italia (Italia, Africa), di Gallia (Gallia, Britannia, Hispania) e la parte restante della Prefettura dell'Illirico.
Al tempo dell’imperatore Arcadio, la vita eusebiana (scritta da S.Eusebio), fa nascere S. Filippo da un nobile di origine siriaca che abita in Tracia, e da una donna di origine romana. Il santo viene ordinato diacono all’ età di ventuno anni e parte alla volta di Roma. Il pontefice stesso lo ordina sacerdote e lo invia in Sicilia con la missione di evangelizzare l’isola. Filippo, dopo aver preso il decreto e aver promesso fedeltà al pontefice, s’imbarca insieme ad Eusebio su una nave che li porta fino alla città di Messina.In molti centri dell’isola è diffuso il culto di questo santo proveniente dall’impero d’Oriente. Tra questi centri Calatabiano e Agyrium. Di questo periodo storico all’interno del mastio del castello murato in prossimità dell’arco triangolare è osservabile una pietra con l’incisione di un pesce. Il pesce, diffuso nei graffiti paleocristiani fin dal II secolo, in greco viene chiamato IXTUS. Le iniziali della parola greca suonano in italiano "Gesù Cristo figlio di Dio Salvatore". |